De flesta som spelar Counter-Strike gör det inte för att bli så bra att de kan ställa upp i EM- eller VM-turneringar eller andra större cuper. Samtidigt vill man ha lite extra krydda och inte bara spela över LAN med samma gamla kompisar hela tiden. Lösningen stavas Counter-Strike ladders. Ladder är engelska för stege och en ladder för Counter-Strike fungerar precis som en stege i andra idrotter. Målet är att ta sig längst upp på stegen och hålla sig kvar där.

En stege är en sorts turnering som kan hålla på i all evighet. De som arrangerar dessa former av turneringar för Counter-Strike har dock ofta två alternativ för spelarna. Förutom ”evighetsturneringen” anordnar man säsongsturneringar. Dessa kan hålla på i allt från en månad till ett år, beroende på hur många spelare och lag det är som deltar och hur ofta utmaningar sker.

En stege fungerar nämligen bara om de deltagande lagen utmanar varandra. Ett lag kan utmana vilket lag som helst som ligger ovanför i tabellen. Det lag som blir utmanat får normalt sett inte neka en utmaning. Skulle laget ändå göra det kan det bli fråga om disciplinära straff. Om det sämre placerade laget vinner spelomgången byter de två lagen plats. Nu är det inte så att det lag som ligger sist på stegen kan utmana det laget som ligger i toppen. Det finns alltid en gräns för hur många ”stegpinnar” man kan ta i ett svep.